Vasilis Palaiokostas, grški Robin Hood?
Leta 1966 je bil rojen v majhni vasi na zasneženem gorovju v osrednji Grčiji. Njegov oče je pasel koze. Kot pravi okoliški duhovnik Panajotis, se je družine tam prijel vzdevek »heroji«, ker so kljub brutalnim gorskim temperaturam celo leto vztrajali pri svojem delu in ga pogosto opravljali celo bosi. Leta 1979 se je bila družina zaradi finančne stiske primorana preseliti v mesto, v bližnjo Trikalo. Vasilisov starejši brat Nikos je začel delati na ladjah, Vasilis pa v tovarni. Kmalu sta ugotovila, da jima je v bistveno večje veselje kraja. Začelo se je z videorekorderji. Vasilis, ki mu je bila elektrika nekaj povsem novega, je postal fanatičen gledalec videokaset ameriških akcijskih filmov, ob katerih ga je premamila ambicija, da bi se poskusil tudi s kakšnim bolj kompleksnim ropom. Takšnim, kot jih je do takrat videl le na televiziji. Prelom v karieri bratov Palaiokostas se je zgodil, ko sta spoznala Kostasa Samarasa z vzdevkom »Umetnik«, pretanjenega tatu, ki je zaključil študij oblikovanja in je vse svoje rope vnaprej skrbno izrisal v skicirno beležko. V svojih skupnih ropih je bila ekipa od vsega začetka prepoznavno predrzna. V enem izmed prvih so pred vdorom v banko zagradili vrata lokalne policije in preluknjali gume vseh avtomobilov pred postajo. Njihovi pompozni ropi bank so se začeli odvijati konec osemdesetih, v času velike grške inflacije, kar jim je v javnosti pridobilo številne simpatizerje; Vasilis je počasi postajal simbol upora proti ekonomski politiki po diktatu bank.
Policija roparje pogosto ujame takrat, ko začnejo nespametno zapravljati svoj denar, a Vasilisa je bilo nemogoče izslediti. Večino naropanega denarja je razdal, živel je kot kmet, preziral je draga oblačila in avtomobile. Edina dragocenost, ki jo je imel v lasti, je bil zlati križec. Prvič so ga zaprli aprila 1990, ko je neuspešno poskušal rešiti svojega brata tako, da je z ukradenim tankom prebil zid njegove celice. Januarja 1991 pa je že pobegnil. Splezal je ven s pomočjo zvezanih posteljnih rjuh. Leta 1992 je tolpa izvedla svoj najdrznejši podvig dotlej in obenem tudi največji gotovinski rop v grški zgodovini. V Kalambaki so vdrli v banko, ki je hranila sveženj izposojenega denarja iz tujine: 125 milijonov drahem, kar je bilo takrat vredno 460.000 evrov. Ker so jim bili policaji za petami, so se jih znebili tako, da so velik dela denarja raztrosili po ulicah in povzročili totalen prometni kaos. Avtomobil, ki so ga ukradli za akcijo, so očiščenega vrnili lastniku, pod preprogo pa namestili 500 evrov.
Banke so zaradi teh milo rečeno netipičnih ropov, na katere policija ni našla pravega odgovora, poostrile svoje varovanje in bistveno zmanjšale količino gotovine v poslovalnicah. Brata Palaiokostas sta se tako preusmerila v ugrabitve. Leta 1995 se je v njunem skrivnem priporu znašel lastnik verige tovarn, milijarder Aleksander Haitoglou. Zanj sta iztržila 260 milijonov drahem, kar je približno milijon in pol evrov. Velik del denarja naj bi podarila grškim sirotam.
Vasilisa so ponovno zaprli šele leta 1999. Imel je prometno nesrečo in so ga identificirali v bolnišnici. Zaradi neuspelega poskusa pobega leta 2003 so ga iz običajnega zapora premestili v Koridalos, enega izmed najstrožje varovanih grških zaporov. Njegovi pajdaši na čelu z bratom Nikosom so ga čez tri leta v spektakularni akciji osvobodili s helikopterjem. Pazniki so mislili, da gre za uraden obisk nadzornikov. Ker je helikopter na dvorišču pristal v času telovadbe, Vasilis ni imel večjih težav z vkrcanjem. Čez nekaj let so ga ponovno zajeli. V čakanju na razsodbo pa ga je leta 2009 ponovno rešil – helikopter. V že kar malce nadrealističnem pobegu, ki najbrž še bolj kot o Vasilisovi pretkanosti priča o kaotičnih razmerah v grških zaporih, sta Vasilisa in njegovega albanskega pajdaša Alketa Rizaia rešila Alketovo dekle in prestrašen pilot, ki mu je grozila z ročno bombo. Ta medijski šov – posnetek pobega je bil kmalu na voljo na YouTubu – je iz Vasilisa naredil pop ikono z več deset tisoč všečki na Facebooku. Še danes je na prostosti, neznano kje. Podobno kot pri Elvisu in 2Pacu tako iz domovine kot iz grške diaspore v medije dnevno curljajo pričevanja o njegovih videnjih. Med ljudstvom pa kroži legenda, da ga visoko v grškem gorovju skrivajo menihi.